吴历字画平时耳濡目染,尤其与传教士们经常接触,特别与比利时籍传教士鲁日满交往密切。其四十五岁上,专门以抒情笔调绘制了一幅江南湖滨小景——《湖天春》,赠送给鲁日满。五十岁左右,吴历正式加入天主教,随之去澳门修道,并学拉丁文。五十七岁时,吴历成为天主教的传教士,在上海等地传教三十年,过着清苦的生活,八十七岁病逝于上海。这一时期,由于致力于宗教活动,故留下的画作甚少。有《墨井画跋》《墨井诗抄》传世。
吴历在绘画上,宗法宋、元、明各大家,但他能摹古却不泥古,融诸家之长,独创新意;又能遵从自己“不将粉本为规矩,造化随他笔底来”,师法大自然的观念,富有真实感;加之在一定程度上汲取了西洋画法,以致他迥异于他的老师王鉴、王时敏,迥异于整个“四王”的摹古之路,成就为颇具特色的清初画坛大家。
我们先赏吴历的《松亭垂钓图》,纸本,纵148.7厘米,横30.2厘米。整个画面平远铺设,用笔沉着谨严,近、中、远的青松渐远渐小,给人以深邃深润之觉,山石富有立体感。山间溪水,奔流而下,溪水之上,筑有一连接溪水两岸的阔大平板式建筑,既是供人歇息的山中之亭,又充当桥梁之用,因在松荫之下,故名“松亭”。
这种又亭又桥的建筑,至今有些江南地区依然存在,俗称“廊桥”;幽静的松亭一角,一束发系髻的男子,在持竿垂钓,垂钓者目不斜视地凝注着钓竿的动静;山林间的小径,弯弯绕绕、曲曲折折,如蛇行般地通往主峰的峰巅,呈现出一种无限之极境。是幅清雅、明快、幽静的江南山水景色,令人深思,给人遐想,让人陶醉。
中国艺术品交易中心近几年对吴历字画市场价格分析估价表:
吴历壬午1702年作----------价格:RMB1,790,000----日期:2016-02-12
吴历丙午1666年作寒--------价格:RMB3,920,000----日期:2017-09-24
吴历壬午1702年作----------价格:RMB1,650,000----日期:2017-01-27
吴历壬午1702年作仿--------价格:RMB1,660,000----日期:2016-01-18
吴历寒云秋林图----------------价格:RMB3,990,000----日期:2016-02-28
吴历山水----------------------价格:RMB2,550,000----日期:2016-05-11
吴历山水扇片设色纸本----------价格:RMB3,950,000----日期:2017-03-13
吴历寒云秋林图----------------价格:RMB2,890,000----日期:2016-01-07
吴历乔松石竹图立轴纸本--------价格:RMB2,170,000----日期:2017-02-06
吴历山水----------------------价格:RMB1,510,000----日期:2017-04-09
画面右上角,有画家行书题写跋语与落署。语曰“读书有得,与后见山见水。触物生趣胸中,写写自能笔合古人。请以质之,青屿先生”。落款“甲寅六月十日吴历”。钤“吴历”方印,后又有许之渐款署“乙卯小春,弟许之渐奉寄良老门年兄清鉴”。于“乙卯”和“许之渐”字上、字下,均钤一印。“甲寅”,当是康熙十三年(1674年),可知此画乃吴历四十四岁力作。
题语中的“青屿先生”与“许之渐”,同为一人。许之渐,字仪吉,号青屿,清顺治年间进士,官至御史,因弹劾不避权贵,遭严重打击,被削籍归里。其为清武进(今江苏常熟市辖域)人,清时的常熟县与武进县毗邻,与吴历为同乡,又同是身跨明、清两朝的文化人,故“被削籍归里”后,二人常有交往。“乙卯”,则是康熙十四年(1675年)。
“小春”,又称小阳春,即农历十月,意谓十月不寒,有如初春。“良老门年兄”,“良老”为主考那年的同榜进士。由此可知,吴历与康熙十三年(1674年)的农历六月十日将画交许之渐“质之”,次年的农历“小春”,许之渐又将画寄给与他同年登第进士以“清鉴”。此为吴历绘画处于成熟阶段的中年之作,故此画呈现出景色郁茂、布局深远、勾皴精密、清润绮丽的风格。