硅藻是真核藻类的一个主要类群，硅藻的一个主要特点是硅藻细胞外覆硅质（主要是二氧化硅）的细胞壁。硅质细胞壁纹理和形态各异，但多呈对称排列。这种排列方式可作为分类命名的依据。但是这种对称并不是完全的对称，因为硅藻细胞壁的一侧比另一侧略大一点，这样才能嵌合在一起。化石遗迹显示，硅藻最迟起源于早侏罗纪时期。仅中心硅藻类的雄配子具鞭毛，可以游动。硅藻一直以来是一种重要的环境监测指示物种，常被用于水质研究。分类上归为一纲，辖下有中心硅藻目及羽纹硅藻目。

　　消费者要注意识别硅藻泥的真假，用喷壶向硅藻泥墙面大量喷水，真的硅藻泥不花色、不流泥，用手摸墙面，墙面干爽。而假冒的“硅藻泥”喷水后有一种呛鼻的刺激性气味或无味。总之，不能吸水、吸水少或吸水后形成流泥、掉渣、掉色、脱色、花色等现象都是假冒“硅藻泥”。