沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。在世界上很多地方，沉香木是珍贵的香料，被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。沉香木又名沉水香。沉香木质硬，大多不沉于水，味微苦，带甘甜。燃烧时的浓烟散发出强烈香气，并有黑色油状物渗出。沉香木主要分布于我国的两广以及云南和福建等地，东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香（新州香）质量最佳。《本草纲目》中记载:沉香木具有强烈的抗菌效能、香气入脾、清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾、通气定痛、能入药，是上等药材极品。沉香木种类很多，按其油脂含量分为“沉水”（这是沉香中实质或较中间的部份，膏脂凝结较紧密、结实的部份，投水即沉）、“筏”（半浮半沉）和“黄熟香”（不沉于水）三种。沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成，因此产量极少，市场供不应求，因此十分珍贵，具有很高的收藏价值。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。

　　乔木。沉香本身也是极其珍贵的药材，被誉为“植物中的钻石”，它集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀，以至极品沉香的价值可以达到黄金的将近200倍。可谓是“沉”得惊世，“香”得骇俗，千百年来为世人所钟爱。

　　沉香也被喻为“植物中的钻石”。在2014年的拍卖场上，常常能看到沉香的拍卖专场。例如香港珩隆国际拍卖有限公司2014春拍“荣斋·善泽-沉香，茶，香具”专场，总成交额达2 .2亿元。北京保利2014春拍“重器无锋，大巧不工——云水山房”沉香专场，总成交额达4100 .56万元。匡时2014夏拍“清韵-茶香道具专场”，总成交额有179万元。在这些拍卖会中，有10公斤重的沉香原料，拍出了3622 .5万元的高价。