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　　干细胞（stem cell，SC）的“干”，译自英文“stem”，意为“茎干”、“干”和“起源”。干细胞群的功能即为控制和维持细胞的再生。一般来说，在干细胞和其终末分化的子代细胞之间存在着被称为“定向祖细胞”的中间祖细胞群，它们具有有限的扩增能力和限制性分化潜能。这些细胞群的功能是增加干细胞每次分裂后产生的分化细胞的数量。干细胞具有自我更新的能力，但是干细胞的分裂实际上是相对不对称的。

　　脐带血是造血干细胞的重要来源，临床中较多人会选择保存脐带血，但是脐带血的保存费用较为昂贵，并且可能会出现保留的脐带血有细菌污染而无法使用的情况，需要根据自身的经济情况进行选择。所谓的脐带血一般是指胎儿娩出并进行脐带结扎后，在胎盘和脐带中残留的血液。在脐带血中含有大量的干细胞，干细胞是人体各种的原始细胞。脐带血中的干细胞可以分化成各种组织细胞，在组织修复方面和性疾病的治疗方面具有重要作用。可以通过造血干细胞移植治疗白血病、再生障碍性贫血、原发性免疫缺陷、神经母细胞瘤等多种疾病。脐带血的采集一般都是在胎儿娩出断脐以后进行的，对母体和孩子都没有不良影响，合格的脐带血需要储存在的环境中才能保持其活性。

　　作为疾病基因治疗的载体:干细胞是对疾病进行基因治疗的理想载体。造血干细胞具有自我更新、多向分化重建长期造血、采集和体外处理容易等特点。因此是基因治疗理想的载体细胞之一，以此为基础的基因治疗，在重症免疫缺陷、遗传性疾病、恶性肿瘤、造血干细胞保护、AIDS等领域具有广阔的应用前景。 骨髓间充质干细胞易于外源基因的导入和表达，这种特点结合骨髓间充质干细胞的多向分化潜能，便使其可能成为一种理想的基因治疗的靶细胞。此外，人胚胎干细胞可以不断自我更新，经过遗传操作后依然能够稳定地在体外增殖，将其作为基因治疗的载体，将有可能解决基因治疗中所面临的用作载体的细胞在体外不能被稳定改造和传代的问题。胚胎干细胞的遗传改造将有可能被用于遗传性疾病的治疗领域。人们普遍关注的干细胞分离纯化技术的进步、基因转染效率的提高、基因转移载体（脂质体、逆转录、腺、腺相关等）的不断改进及转基因细胞的扩增和定向导分化、新的目的基因的发现、目的基因转染后的稳定表达和调控等领域的深入研究将使得与干细胞相关的基因治疗更加有效和广泛地应用于临床 。

　　目前,脐带血用于再生医学的研究涉及疾病种类包括:脑瘫、衰老、自闭症、缺血性脑中、脑损伤、糖尿病、糖尿病足溃疡、角膜病变、视网膜病变、克罗恩氏病等,疾病种类超过35种，这为脐带血的应用开辟了一个更加广阔的前景。