金属波纹管的性能取决于它的结构，不同的结构有不同的性能，而不同的结构反映在波型上，波型是指沿轴向剖开后的波纹型式和形状。波纹管的波型基本上有U型C型、Ω型和S型，为了提高承压能力和降低刚度，又推出多层波纹管和有加强环的波纹管。

　　总的说来，圆环形的横截面对于承受高压力的能力是优越的，但是许用位移较小。U型的横截面允许较大的位移而承压能力相对较低。在一般情况下，国内普遍应用的波型是U型波纹。在承受较高工作压力和较大位移的条件下，采用多层U型波纹结构。C型波纹管的刚度较大，灵敏度差，非线性误差大，一般用作密封隔离元件或挠性联接件。Ω型和S型波纹管主要应用在工作压力较高、工作位移较小的场合。例如应用在高压阀门上作密封隔离元件。

　　金属波纹管的端部结构型式

　　波纹管两端联接部分的端部结构有5种基本结构型式:

　　（1）内配合用N表示

　　（2）外配合用W表示

　　（3）封闭底用D表示

　　（4）没有直壁段在波峰处切断用QD表

　　（5）没有直壁段在波谷处切断用Qd表示

　　波纹管两端端部结构由上述5种结构任意组合，对同一种波纹管可以组合成14种结构。