一佛二弟子是指佛陀和他的弟子迦叶、阿难三尊。释迦牟佛是佛教的创始者，是佛教的教主，他二十九年出家，三十五岁成道，他一生弘法将近四十五年，以八十岁时在拘尸那迦城的娑罗林中涅盘的。迦叶是佛陀的大弟子，迦叶出家的时间跟佛陀的时间差不多，佛陀曾经还给予迦叶半座的殊遇。释迦牟尼涅盘后，大迦叶成为教团的领导者，禅宗第一祖。世尊曾经在灵山会上，以拈花示众，可是众僧却都不知为何意，只有迦叶破颜微笑，就在佛祖拈花、迦叶微笑的一刹那间，释迦牟尼佛就已经把最高级和最深的“禅宗”传给了迦叶，此时的迦叶、佛祖和宇宙三者合一，得到真正的佛法，我心即佛。佛陀的另外一个弟子阿难，迦叶涅盘后，阿难成为迦叶的继承人，阿难要等待弥勒出世后，就可以自行涅盘。阿难是唯一一个常随在佛陀身边的弟子，之前也有两位弟子侍奉过佛陀，是舍利弗和目犍连。