如果你家有钻石，和普通的矿泉水，是钻石给你带来的幸福大还是矿泉水给你带来的幸福大？ 

　　“当然是钻石”，很多人第一反应是这个。 

　　但真是这样吗？ 

　　最早提出这个问题的，是经济学鼻祖亚当·斯密。他问道:“水对于人的生命来说是非常重要的，但是水的价格却非常低。钻石对人的生命来说，一点用处都没有，但是钻石却非常贵，这是为什么？” 

　　水对于我们来说是非常重要的，所以当我们有钱的时候，我们花的第一个铜板是用来买水，因为它是必需品；第二个铜板也是买水；以此类推，我们有第一千个铜板还是买水，这时候水带给我们的边际收益就开始下降了。 

　　一旦我们拥有了第一千零一个铜板的时候，我们就可能会换一点花样，买个钻石，满足一下虚荣心，也就是说，在边际上你们家的水和你们家的钻石，给你带来的幸福是一样的。 

　　你没有想到吧？你的回答可能是说水比钻石更重要，或者说钻石比水重要。你可能没想过，合理的答案，是它们在边际上给你的回报是一样的。 

　　你想想，如果不一样会怎么样？如果第一千零一个铜板，你觉得还是需要多喝水，你会怎么做？你会继续买水，不会买钻石。倒过来，如果第999个铜板，你已经觉得买钻石更值得的时候，你就会用它来买钻石。 

　　你在一个一个铜板花出去的时候，你在追求一件事情，就是水带给你的边际收益，要跟钻石带给你的边际收益相等。 

　　所以理性的决策，永远要盯住边际值，而不是总值或均值。我们每一个都应该成为一个边际平衡的高手，在所有可能涉及的领域、活动、选项当中，根据边际平衡的规律，来分配所有的时间、金钱、精力和其他资源，从而使得我们的收益达到最大化。 

　　像边际效应这样能用来解释日常生活中让人不得其解的经济学理论其实很多，知名经济学者薛兆丰教授在得到APP上开的专栏《薛兆丰的北大经济学课》中就有很多这样的经济学知识。掌握这些地道的经济学原理，有助于你做个明白人、做出正确决策。