硒为主题的保健品、食品纷纷上市，富硒保健食品、富硒茶、富硒蛋、富硒米……硒究竟有什么作用？自己的孩子需不需要补硒？自己需不需要补硒？许多家长对此感到茫然。中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所夏弈明教授一直从事硒研究，她的叙述给人以震惊。

　　采访夏弈明教授，让人觉得看似枯燥的研究中饱含着这么多的情感，而科学的发展是由一个个拨动人心的故事组成。仅仅是一个化学元素硒，由于教授的深入浅出的讲解，变得立体起来，开始具有了人性的风采。

　　硒背后的身世“1969年我第一次去黑龙江省克山县那个工作点，有一个小男孩， 2岁多，很可爱，头一天还好好的，我们还逗他玩呢。第二天，他母亲哭着抱他来，就放在我们住的那个炕头上，20分钟后孩子死了。后来解剖发现，这孩子的心脏已经和成人一样大，心肌特别薄。”

　　克山病是一种原因未明的以多发性灶状心肌坏死为主要表现的地方病，分急型、亚急型、慢型、潜在型四种。1935年，黑龙江省克山县农村爆发大规模因心脏病而死亡的事件，因为不知道其具体原因，就以县名命名此病为克山病。20世纪60年代，该地育龄妇女因克山病而死亡的事件仍然不断发生，儿童发病也时有发生，原因仍然难以确定。1969年，中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所开始参与调研，在调研中营养学家们注意到，当地的牲畜中流行白肌病，而这种病已经被美国科学家研究证实是由于牲畜体内缺硒引起的。中国营养学家据此猜测，人的克山病症状会不会也是由于缺硒导致的？于是工作组开始了小范围补硒实验，结果发现，补硒的人群中克山病发病率为零。

　　与此同时，中国科学院地理研究所等单位从全国27个省市采集了上万份人发、粮食、土壤等样品，证实克山病区的确处于低硒环境。

　　1973～1977年，营卫所的营养学家们和临床医生们一起在四川凉山地区冕宁县建立了工作点，那里的克山病患者以儿童居多。工作组在当地进行大规模严格的双盲补硒干预，观察服硒人数达到36603名，全部为10岁以下儿童中。“许多村子一起进行，每天我们要在不同的村子之间跑，把药一片一片地分到孩子们手里，看着他们吃下去。” 4年之内，服硒区克山病发病率由原来的13．6／10万人，逐年下降为 2．2／10万、1．0／10万、0．3／10万，直到最后降为零。

　　低硒对人体的危害“一天在四川冕宁农村，看到一个面部浮肿、呼吸急促的小男孩，我觉得不太对劲，便对他父母说，快领孩子去检查。检查结果的确是克山病，同行的国外专家很惊讶。其实，这只是长期接触克山病人得来的经验。” 据夏弈明教授介绍，除了预防克山病外，硒在预防大骨节病、肿瘤、心血管病、白内障、延缓衰老以及提高自身免疫力方面有一定效果。作为人体必需微量元素，硒的确具有不可忽视的作用。检查发现，许多肿瘤病人、心血管病人、白内障病人和老人的体内硒水平较低。多数流行病调查表明，癌症发病率与人体硒摄入水平呈负相关，硒预防的干预实验也取得良好效果。