废溶剂通常指已经用过的失去效果的那些溶剂，或者在化学反应的时候有些没有反应完全的一些溶剂。废溶剂一般是混合溶剂，将反应及处理过程中不需要用的溶剂混装于废液瓶中。但废溶剂不等于混合溶剂，有的反应需要混合溶剂作为溶解或者纯化化合物的条件，而废溶剂是不能作为反应条件的。在人类的生产生活中，因为废溶剂的产生量非常大，常常需要用不同的物理、化学上的方法对废溶剂进行回收处理，达到废物利用，变废为宝的目的，产生一定的经济效益。

　　常见的有机溶剂有甲苯、醇类、酯类、酮类（环己酮、甲基乙基酮）、二甲基甲酰胺、氯代烃类、芳烃，卤代烃类、二硫化碳、二氯甲烷等，这些大部分都是有毒物质，并且很多都被证实是具有很强的致癌特性的。这些有机溶剂在反应过程中残留或者没有效果时成为废溶剂的处理是比较棘手且重要的问题。

　　在早期的工业生产对这些有机溶剂由于人们并没有注意到其中的危害，所以很多时候并没有做出相应的处理，后来，人们逐渐意识到了这些有机溶剂的危害，但是采取的措施多是燃烧的方法。通过气体的有焰燃烧和气体无焰催化燃烧会大大的降低废溶剂对人体和环境的危害。但这种方法是不安全的，对环保不力。原因在于燃烧产生大量的温室气体二氧化碳。当然这些废溶剂也不能进行充分的燃烧，或多或少会产生有毒有害气体，对人类健康和环境都是巨大的危害。为此需要将工业生产中的废溶剂加以回收。