8月20日，一个由澳大利亚和英国的地质学家组成的科研小组对外界称，他们在澳大利亚发现了世界上古老的单细胞生物化石，距今约有34亿年。

　　据国外媒体报道，一组新发现的古老生物化石将地球上早的多细胞生物的出现时间提前。这些古生物化石有21亿年历史，它们将不仅仅帮助科学家理解高等生物何时出现，还有为何出现的问题。

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　　全球目前都在大力推行生物燃料的使用。欧盟规定，到2020年，交通部门使用由农作物制造的生物燃料的比例要达到10%。但目前使用的大部分生物柴油和生物都不能完全同现代发动机兼容，在将其应用于大多数发动机之前，需要同石油混合。

　　在卷曲藻和这一新发现物种出现之前仅仅数百万年，地球刚刚经历了大氧化事件(GreatOxidationEvent)。能进行光合作用的的突然出现，彻底改变了地球的大气，空气中的氧气浓度开始增加。

　　“界正经历气候历史中剧烈的气候变化时期”，布里斯托尔大学的古生物学家菲力·道纳格(PhilDonoghue)和乔纳森·安特克里夫(JonathanAntcliffe)这样评论道。“这些化石出现的时间和大氧化事件的时间完美吻合”，他们还指出海洋化学成分的变化推动了复杂生命的演化。

　　研究团队于2008年在加蓬的弗朗斯维尔意外发现了250多个保存完好的生物化石，并对其中100多个进行了深入细致的研究。科学家对其周围沉积物进行测算，结果表明，这些化石已有21亿年的历史，是地球上目前已知早出现的多细胞体。据了解这些早的多细胞生命体化石呈扁圆盘状，直径约为5英寸(12.7厘米)，有扇贝状外缘和辐射状条纹——并不能归属于任何复杂单细胞生物或早期动物的范畴。

　　此次新发现的化石使卷曲藻不再显得那么孤独，目前这种新发现的物种还没有命名。它们几乎生活在同一年代。卷曲藻生活在今天美国北部地区，而这一新发现化石的物种生活在加蓬。这一发现增加了这样一种可能性，即多细胞生命体可能是一种趋势，而非是一种偶然，它同时还暗示了关于这样一个问题的答案——为何演化出复杂生命形式？而不仅仅是何时演化出这样的生命形式。

　　英国科学家在新一期的《美国国家科学院院刊》上撰文指出，他们对一种大肠杆菌菌株的细胞机制进行了修改，让其可以将吸收的糖分转变成合成燃料分子，这种制造出来的油与传统柴油拥有几乎完全一样的组成成分和化学属性。如果这一过程能大规模进行，那么，这种合成燃料有望替代化石燃料。