这类大型淡水龟的化石并不多见。在1972年，美国的古生物学家在委内瑞拉乌鲁马科地区曾发现另一种巨型淡水龟的化石，推测其体长超过3米。

　　化石还可以通过矿化作用和石化作用而保存下来。当含矿化的地下水把矿物沉淀于生物体的坚硬部分所在的空间时，使得生物的坚硬部分变得更坚硬、抵抗风化作用的能力更强。较普通的矿物有方解石、二氧化硅和各种铁的化合物。所谓置换作用或矿化作用是生物体的坚硬部分被地下水溶解，与此同时其它物质在所空出来的位置上沉淀下来的过程。有些置换形成的化石的原始结构被置换的矿物所破坏。

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　　近几年乌龟化石市场成交的价格:

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　　生物的本来的柔软部分只有当它被埋在能够阻止其柔软部分分解的介质中时，才能得以保存。这种介质有冻土或冰，饱含油的土壤和琥珀。当生物在非常干燥的条件下变成木乃伊，也能保存它的身体上本来的柔软部分。这种情况一般只发生于干旱地区或沙漠地区，并且在遗体不被野兽吃。

　　近才开始的相关研究显示，这类淡水龟属于侧颈龟的一种，拥有强有力的巨型颚，因而能以软体动物、小型乌龟甚至小型鳄鱼为食。

　　参与研究的美国北卡罗来纳大学古生物学博士生卡德纳说，“煤龟”与乌鲁马科地区发现的巨龟具有关联，古生物学家正搜寻二者生活年代之间的其他巨龟化石，这将有助进一步了解龟的进化历程。

　　生物体上的硬组织也能被保存下来。差不多所有的植物和动物都拥有一些硬部分，例如蛤、蚝或蜗牛；脊椎动物的牙和骨头；蟹的外壳和能够变成化石的植物的木质组织。生物体的坚硬部分由于是以能抵抗风化作用和化学作用的物质构成的，所以这类化石分布的较普遍。无脊椎动物例如蛤、蜗牛和等的壳是由方解石（）组成的，其中很多没有或几乎没有发生物理变化而被保存下来。

　　“这是科考队在开展古生物考察时，以逛街扫街的方式发现的，当时大片的乌龟化石被风化而裸露出来。根据一平方米范围内乌龟化石的数量推测，至少有上千只乌龟化石，我们判断这些都是淡水龟。”周长付说。