砚台是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。早出现的砚台是石砚。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材，明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。
开化石砚我国五大名砚石之一。主要取材于汕滩溪流之中，石质坚实细腻、温润如玉，石品多且色彩丰富，发墨而不损笔锋，成砚十分大气。唐宋时期随着水墨字画的普及，开化石砚渐为文人墨客所爱，声名远播，有些种类因为稀少而身价百倍。在宋人杜绾写的《云林石谱》、明代林有麟《素园石谱》、（宋）唐积《歙州砚谱》、明文震亨《长物志》、赵汝珍《古玩指南》及古代《砚谱》、《砚史》、《歙砚说》等等古籍中多有记载。
上海菲熬国际艺术品近几年对开化石砚市场价格分析估价:
清康熙·御铭獬豸纹松花石砚----价格:RMB5,660,000----日期:2016-06-23
明黑白玉砚台------------------价格:RMB5,230,000----日期:2017-10-18
漆砚台------------------------价格:RMB2,410,000----日期:2016-09-01
康熙四十年作漆砚台钱化佛------价格:RMB3,910,000----日期:2016-12-10
砚台--------------------------价格:RMB3,610,000----日期:2017-09-03
近几年开化石砚市场成交的价格:
清光绪红洋彩开光碗一------价格:RMB2,340,000----日期:2016-12-18
清雍正御制羽觞形松花石砚、----价格:RMB4,340,000----日期:2017-09-21
明末/清初浮雕竹纹石砚--------价格:RMB5,650,000----日期:2016-05-27
漆砚台匾----------------------价格:RMB5,140,000----日期:2017-01-06
明末/清初浮雕竹纹石砚--------价格:RMB3,850,000----日期:2016-11-09
那日，才华横溢的方豪，将两首诗刻于开化石砚台上，赠予天香书院。然而时光荏苒，消逝了岁月，也销蚀了容颜。曾经位于西渠旁的天香书院现已无踪可寻，两方刻有方豪铭及诗的开化石砚台也在40年前的那场文化运动中碎落尘埃，但它们却均以文字的方式存活于民国的《开化县志稿》，且被文人墨客口口相诵。
蜡可以涂于砚周围,底部要薄而适中,忌将蜡涂在砚堂磨墨的部门；砚上抹植物油的做法也是不妥的,由于植物油属慢干性油脂,砚面有油多招灰尘,使砚腌臜不堪,并散发出一种怪味或发生霉变。在砚匣调养时,应经常打蜡以保持砚匣光泽,防止潮气侵入。若是遇到砚匣缩短,砚身放不下的情形,可用砂纸打磨砚匣的内侧,让它增宽易放。古砚匣若有破烂和损坏,可接纳匣外配匣的要领对古砚匣举行珍藏。
相传明朝时期，回乡省亲的进士方豪与开化的文人墨客们相聚于天香书院，吟诗作赋，挥洒丹青。开化砚所发之墨，化成了一幅春暖花开！尽兴之余，方豪便为开化砚赋诗两首，其中一首这样写道—
一朵云，天上落。化为石，江水泊。谁发之，沙头阁。窗明净，康郎络。润笔资，净身香。便欲移，壮吾奈。凤翔学，开相璞。举以归，叹力弱。为君珪，百夫作。顷刻闲，轻似鹤。山有辉，石有托。万千年，等崧岳。
个就是材质。现在，国际艺术品市场上的我国古代砚台拍卖价较高，其中大多由端砚缔造。第二就是它的镌刻工艺。第三就是它的造型品相，一样平常来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价钱贵得多。张先珲说，人文配景对砚台的价值影响也很是大。俗话说，“砚贵著名，身价倍增”，指的是砚台上面的铭文，许多名人对砚台特殊是久负盛名的端砚、歙砚更是备加喜欢，他们会在自己使用过的砚台上留下诗文或警句。2001年，上海拍卖的一件唐云先生新刻字画的“宋老坑端砚”成交价是18万元；上海古玩古玩生意营业一件清初端石“井田砚”以102万元被买走；2002年，古玩文化艺术品交易以50万元的价钱拍掉一方清康熙菠萝纹砚。
尽管年代的长短对于藏品的价值有一定的影响，但砚台却非常独特，它的价值就不一定是由年代来决定的。比如宋砚、唐砚甚至汉砚，在当时它们的砚台石质比较粗糙；明清以后，文人对于石质要求很高，所以明清以来的砚台价格是越来越高。而相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值很高，也很名贵，但是它的市场价格不见得很好。这也就是说，尽管目前汉砚的市场价格还不是很高，但是从研究的角度来看，仍然具有一定收藏价值。