手摇发电机与普通发电机没有多少区别，就是线圈在磁场中旋转，只不过动力是人力罢了，人一般功率是0.1到0.2马力，就是约73到150瓦的功率，还不能长时间坚持。因此手摇发电机的功率不会超过100瓦。

　　手摇发电机可以买成品，也可以用电动机改制，.可以用家电的电动机改.家电的电动机是单相电动机，有两个绕组，正好一个用做励磁，一个用做发电.因为两个绕组是对称的，所以随便哪个都可以.但由于绕组是供220V用的，励磁电压要直流电压除绕组的直流电阻，要等于电动机的额定电流的一半，使用时，用电流表测电流，调节电流以保证有足够的励磁，但家用电器是高速使用，转速远高于手摇，因此这样使用效率很低。

　　便携式手摇操作发电并可充电的应急电源。在全球任何角落无市电和油料发电的情况下可以用人力手摇发电供给各类电子产品使用。可在野战、野外作业、野外考察、拯救行动、自然灾害、生存训练、应急通讯、长期缺电、旅游、应急用电等状态下积极应用。主要为小功率通信电台、对讲机、笔记本电脑、PDA、手机、摄像机、数码相机、音乐CD、MP4、MP3、便携移动电视、DVD、收音机、手电照明、各类灯具、电动工具、汽车、各类测量仪器等便携式产品供电或充电。可直接向锂电、镍氢电池、铅酸蓄电池等各类电池充电。