据现代资料考证，自然界中有20多种矿物质如水晶、金刚石、萤石等，它们在外来能量的激发下均能发出可见光，这是因为这些矿物在结晶过程中的稀土元素进入晶格时形成所谓的“发光中心”所致。这种发光性在人类肉眼观察下，明显地表现为昼弱夜强，也就是人们通常所说的“夜明”。“夜明珠”古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。夜明珠的形状多为打磨而成，打磨制作过程复杂、精细。

　　夜明珠经常和人的肌肤接触，其中夜明珠含有的微量元素就能进入人体，补充人体微量元素之不足，更可对一些疾病起到缓解、作用。这是有科学依据的。

　　清代《慈禧陵墓被盗案》一书中记载慈禧口含那颗夜明珠重4两2钱7分，约为133.4375克，当时定价为1,080万两白银的估价约相当于现在8.1亿元人民币现值。到光绪元年，该夜明珠的价值涨了十倍。到民国37年已涨了100倍。而如今市面上的夜明珠的种类也有很多，价格也层次不齐，但是多为人工合成的，与天然夜明珠的价格更是天壤之别，此颗夜明珠的价值更是不可估量。

　　由于天然的发光材料不少，所以在判断夜明珠的价值上首先就要看究竟是什么材料的。如果是钻石的，那它本身就很珍稀，加上能发光，就更贵重了。有专家鉴定过一颗六方金刚石夜明珠，重为43.03克拉，貌似平常，但拿到暗室里，立刻发出黄绿色的美丽磷光。这样的东西自然是很宝贵的。其次，如果是萤石之类的天然夜明珠，那就要看发光的强度和发光持续时间的长度了，越亮越耐久的自然价值要高些。

　　夜明珠的价格，也跟其发光强度和发光时间、体积大小密切相关:其中的发光成分多，光线比较明亮持久者为上品，有些内含硫化砷等成分的夜明珠，还可以自己发出磷光，价格更高，近年珠宝会上公开展出的夜明珠，不少都是上亿元的稀世精品。

　　日前，晚报记者就在云南曲靖会泽县的彭先生家中，亲眼目睹了一块会发光的号称是陨石“夜明珠”的珍宝，据说价值过亿。

　　这颗“夜明珠”从何而来彭先生说，这是他们家下来的。据称他的祖辈是从中原迁徙到会泽的，以前社会动荡不已，不敢将家中珍藏的宝贝拿出来示人。今年8月，彭先生背着他的宝贝前往国内不少地方进行鉴宝，上海中博文物检测鉴定中心和上海古玩艺术品检测鉴定中心的有关权威专家都分别对这块陨石进行了鉴定，都认为这是一颗距今有着一亿多年历史的陨石夜明珠，有极高的研究、收藏价值，市场估价上亿。