电缆按电线芯截面积分类，电力电缆的导电芯线是按照一定等级的标称截面积制造的，便于制造和设计与施工选型。我国电力电缆的标称截面积系列为2.5、4、6、10、16、25、35、50 、70、95、120、150、185、240、300、400、500、600mm2，共19种。 高压充油电缆标称截面积系列规格为100、240、400、600、700、845mm2共6种。多芯电缆都是以其中截面大的相线为准。在金属护套一端接地的电缆线路中，为确保护套中的感应电压不超过允许标准，必须安装一条沿电缆线路平行敷设的导体，且导体的两端接地，这种导体称为回流线。当发生单相接地故障时，接地短路电流可以通过回流线流回系统中心点，由于通过回流线的接地电流产生的磁通抵消了一部分电缆导线接地电流所产生的磁通，因而可降低短路故障时护套的感应电压。

　　如果供电线的截面不够大，在电路中会产生过大的电压降。电压降与线路长度成正比。考虑到电动机的正常起动和运转、照明设备以及其他有很大冲击电流的负荷，规范规定电力、电热或照明馈电线的稳态电压降不应超过3％， 包括馈电线和支线在内的总电压降不应超过5％。在短路情况下，导线的温度上升很快。但是，由于电缆缘、护套、被覆材料等的热特性，在短路排除以后，导线的冷却过程却是缓慢的。不注意电缆的热稳定会由于缘材料的变质而造成电缆缘的永久性破坏，从而可能伴生烟气和可燃气体。如果有的热量，这些气体将点燃起火，酿成严重的火灾。即使程度不那么严重，也可能使电缆的缘或护套膨胀，产生空隙，导致有可能发生故障。对高压电缆，这一点格外严重。除了热应力外，热膨胀还会在电缆中产生机械应力。由于急剧的加热，这些应力可能引起不希望有的电缆移动。不过，新式电缆加强了捆绑和护套，显著地降低了这种应力的影响。在预定的温度范围内选择和使用电缆时，一般情况下不需要注意其机械特性，除非电缆很旧或是铅包电缆。在发生短路或大的冲击电流时，单芯电缆将承受各电缆之间的互相排斥力或吸引力。为了由于这种移动而引起电缆的破坏，应将敷设在电缆支架或电缆桥架上的电缆固定起来。

　　缘导线及悬挂缘导线的钢绞线的设计系数均不应小于3。悬挂缘线的钢绞线的自重荷载应包括缘线、钢绞线、缘支架质量及200kg施工荷重。钢绞线的小截面不应小于50mm2。不同金属、不同规格、不同绞向的导线及无承力线的集束线严禁在档距内连接。在一个挡距内，每根导线不应超过一个承力接头。接头距导线的固定点，不应小于500mm。缘支架的系数不应小于5，缘拉棒的破坏拉力不小于导线计算拉断力的90％。且缘支架及缘拉棒的破坏应力均应满足大短路电动力的要求。