如果供电线的截面不够大，在电路中会产生过大的电压降。电压降与线路长度成正比。考虑到电动机的正常起动和运转、照明设备以及其他有很大冲击电流的负荷，规范规定电力、电热或照明馈电线的稳态电压降不应超过3％， 包括馈电线和支线在内的总电压降不应超过5％。在短路情况下，导线的温度上升很快。但是，由于电缆缘、护套、被覆材料等的热特性，在短路排除以后，导线的冷却过程却是缓慢的。不注意电缆的热稳定会由于缘材料的变质而造成电缆缘的永久性破坏，从而可能伴生烟气和可燃气体。如果有的热量，这些气体将点燃起火，酿成严重的火灾。即使程度不那么严重，也可能使电缆的缘或护套膨胀，产生空隙，导致有可能发生故障。对高压电缆，这一点格外严重。除了热应力外，热膨胀还会在电缆中产生机械应力。由于急剧的加热，这些应力可能引起不希望有的电缆移动。不过，新式电缆加强了捆绑和护套，显著地降低了这种应力的影响。在预定的温度范围内选择和使用电缆时，一般情况下不需要注意其机械特性，除非电缆很旧或是铅包电缆。在发生短路或大的冲击电流时，单芯电缆将承受各电缆之间的互相排斥力或吸引力。为了由于这种移动而引起电缆的破坏，应将敷设在电缆支架或电缆桥架上的电缆固定起来。隧道和沟的全长应装设连续的接地线，接地线应和所有的支架相连，两头和接地极连通。接地线的规格应符合设计要求。电缆铅包和铠装除了有绝缘要求外，应全部相互连接并和接地线相连，电缆架和接地线均应涂防锈漆或镀锌。

　　电缆的构造 电缆按其构造及作用不同可分为电力电缆、控制电缆、电话电缆、射频同轴电缆、移动式软电缆等。 电缆的基本结构主要由三部分组成:导电线芯用于传输电能；缘层电能沿线芯传输，在电气上使线芯与外界隔离；保护层起保护密封作用，使缘层不被潮气浸入，不受外界损伤，保持缘性能。电缆结构如图10-10所示。 电力电缆一般是按一定电压等级制造的，电压等级依次为0.5kV、1、3、6、10、20、35、60、110、220、330kV。其中1kV电压等级电力电缆使用多。3～35kV 电压等级的电力电缆在大中型建筑内主要供电线路常有采用。60～330kV 电压等级的电力电缆使用在不宜采用架空导线的送电线路以及过江、海底敷设等场合。按电压粗分可分为低压电缆(小于1kV)和高压电缆(大于1kV)。从施工技术要求、电缆接头、电缆终端头结构特征及运行维护等方面考虑，也分为低电压电力电缆、中电压电力电缆(1～10kV)、高电压电力电缆。

　　电缆外护层类型 虽然制造时应遵循国家标准，但工程实际曾有三芯电缆用于交流单相情况，因涡流损耗发热导致电缆温升过高的事例发生。裸铅包电缆直埋于潮湿土壤中出现腐蚀穿孔；外套铠装虽有一定防腐作用，但在化学腐蚀环境中时间长了也会出现锈蚀。 电缆挤塑外套常用聚乙烯PE或聚氯乙烯PVC。聚乙烯PE不及聚氯乙烯PVC耐环境应力开裂性能好，聚氯乙烯在燃烧时分解的氯有助于阻燃，多采用聚氯乙烯。 但-20℃以下低温用普通聚氯乙烯易脆化开裂，而聚乙烯可耐-50～-60℃； 对丙酮、二甲苯、三氯甲烷、石油乙醚、杂酚油、氢氧化钠等化学物的耐受性，聚乙烯优于聚氯乙烯；燃烧时聚乙烯不像聚氯乙烯析出含有氯化氢等毒性气体，这些情况就宜采用聚乙烯作挤塑护套。直埋敷设采用钢带铠装等的条件之一。由于重载车辆通过时传递至电缆的压力较大。借鉴日本电气设备技术基准，直埋敷设的埋深对载重车经过地段要求大于－1.2m，只是在无重压情况下埋深可按－0.6m，允许用无钢带铠装电缆，而对35kV及以下电缆的一般埋深要求为不小于－0.7m。直埋敷设采用钢铠装也是从外力破坏考虑的。