早期中国没有自己的银元，因此外来通货充斥，输出银元成了列强的重大收入。十九世纪中期起墨西哥银元虽逐渐取代本洋，但尚未完全站稳脚步，觊觎此市场大饼的英国自然也想趁势分杯羹。而香港在南京条约后割让给英国，开埠以来并没有专用货币，一直沿用中国内陆流通的各式货币。

　　1859年港督罗便臣上任后，为推行香港交易及替代来源不稳定的鹰洋，积极争取在香港发行钱银。经核准即拟定法令，向英国置办机器于1866年5月7日正式开张。香港造币厂在计划之初，原本是想以该厂制作的银元占有利地势之便来替代墨西哥银元，但港府错估形式:民众倾向运用了解的钱银。我国大众的保存特性，对新制的香港银元并未当即承受，这座耗资四十五万元的造币厂开端营运后又逢景气低迷，月收入只要一万元。当新任港督麦当奴了解到这座造币厂的规划远超出其本身需要时，就想要把商品卖到我国，并企图垄断市场以获取最大利益。,1867年香港造币厂刻模试制了一套样币，为要更易被我国政府承受，正面选用象征我国帝王的龙形图画。一起以上海是主要新兴港埠，误以为选用上海平法有助销量，因而文字运用“上海壹两”，也许错认上海通用的规元含银九八，将成色定含银982；其分量则为566格令（合36.67克），系与漕平一两同。在思考平衡对等准则下，背面是英国皇室及嘉德勋章图画（Royal Arms and Garter）。样币送了一组到北京但未被认可，此套样币泉界习称“上海壹两”。钱币界最早对“上海壹两”进行考证而有详细结果的是我国机制铜币大师伍德华（Tracey Woodward）。他在1922年开端注意此币，至1937年宣布研讨心得，时期费时近十五年。