球磨机是一种高耗设备，其耗电量约占厂用电的20%左右，这也是造成我国火力发电厂制粉系统电耗居高不下的重要原因。高耗能也就意味着球磨机效率低，球磨机的效率只有0.6%左右，最高也不超过2%-9%。这种现象既有球磨机的结构和磨煤机理方面的原因，又与其运行状况有很大的关系。很多发电厂中，球磨机要么长期运行在欠负荷状态，生产能力没有得到充分利用；要么给料太多，发生堵料和满磨现象，影响安全运行，造成经济损失。且由于运行完全根据不同操作人员的习惯，缺乏优化指导，随机性强，稳定性差，使磨煤、干燥、输送出力相互之间难以优化匹配，制粉电耗居高不下。因此，解决球磨机自动化问题，尽量使之运行于最优工况，达到最佳经济出力，对降低制粉电耗、减少用电量，具有重要的现实意义。因此，首先解决球磨机料位（筒内载煤量）的测量问题，才能为球磨机的自动化提供重要的控制参数，从而降低制粉单耗，提高燃煤电厂的经济效益。