明代王世懋的《窥天外乘》记载“永乐、宣德间……以苏麻离青为饰。”而成书于万历19年（1591年）的《遵生八笺》也提到:“宣窑之青，乃苏渤泥青。”这里的“苏麻离青”和“苏渤泥青”虽音译不同，但不难推断所指的为同一物——苏麻离青。

　　苏麻离青，又称苏泥麻青、苏勃泥青、苏泥勃青等。简称“苏料”。有学者研究认为这一名称的由来是来自波斯语“苏来曼”的译音。也有另一种说法是，苏泥麻青应为苏麻离青，是英文smalt的译音，意为蓝玻璃。

　　苏麻离青属低锰高铁类钴料，青花呈色浓重青翠，色性安定，因为苏麻离青含铁高而含锰量低，在适当的火候烧造下呈现出蓝宝石般的鲜艳色泽，还会出现银黑色四氧化三铁结晶斑，即“铁锈斑痕”，俗称“锡光”。