水是人类赖以生存，必不可少的自然资源，它具有不可替代性。随着社会经济的迅猛发展和人们生活水平不断提高，农业面源污染、工业排放、生活污水排放所造成的环境污染日益增加。据统计，由于工业废水的肆意排放，导致80%以上的地表水、地下水被污染，水质出现不同程度的富营养化。例如矿物、石油、电镀等行业，生产过程中排放的主要污染物为COD、氨氮、重金属、挥发酚、石油类、苯系物等。

　　废水(wastewater)是指居民活动过程中排出的水及径流雨水的总称。它包括生活污水、工业废水和初雨径流入排水管渠等其它无用水，一般指经过一定技术处理后不能再循环利用或者一级污染后制纯处理难度达不到一定标准的水。 也叫污水，人类某一生产和生活过程中产生的、已失去使用价值或无法利用的水，废水排入环境可造成水污染。

　　工业废水指工业生产过程中的废水、污水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物和产品以及生产过程中产生的污染物。污水排放标准是根据受纳水体的水质要求，结合环境特点和社会、经济、技术条件，对排入环境的废水中的水污染物和产生的有害因子所作的控制标准，或者说是水污染物或有害因子的允许排放量(浓度)或限值。