由乳酸形成的酯的聚合物、农作物作为原料合成的生物塑料的一种，它因为与聚苯乙烯（PS）聚对苯二甲酸乙二酯（PET）相似的特性而又可生物降解，因而在材料界备受关注，也是近年来3D打印用的树脂。

　　因为乳酸含有不对称碳原子，可分为L型（上图）和D型。仅L型乳酸聚合的称为聚L-乳酸，反之仅D型聚合的为聚D-乳酸，若将二者混合的话，则得到抗热型聚合乳酸，相比起单组分聚合物，二者的混合物的熔点会上升，这也是聚乳酸的特性之一。

　　聚乳酸的制造工序分为糖化、发酵、精制、聚合这四个过程。以甘蔗、玉米等为原料提取出淀粉，水解成葡萄糖，然后发酵成乳酸、除去所含固体物质，通过酯化，再通过蒸馏精制。聚合时首先是乳酸的脱水缩合制成寡聚物，这个解聚后得到环状二聚体，環状二量体丙交酯（下图为L体的二聚体）、最终开环聚合后，即得到聚乳酸。

　　生物型树脂-PLA（聚乳酸）基本介绍

　　现在市场上，代表性的生物型树脂主要有如下几种:PLA（聚乳酸）、醋酸纤维塑料、PBS（聚丁二酸丁二酯）、PHA（聚羟基脂肪酸酯）、淀粉树脂等。

　　其中，从材料物性、量产效率、成本、供货安定性，以及从实际应用到成型加工适应性等方面看，PLA（聚乳酸）被产业界认为是最有发展前途的绿色材料。

　　PLA全写为:polylactic acid，也称为聚丙交酯(polylactide)，属于聚酯家族。聚乳酸是以乳酸为主要原料聚合得到的聚合物，原料来源充分而且可以再生，主要以玉米、木薯等为原料。

　　PLA和传统的石油化工树脂相比，其对环境的负荷明显降低，CO2的排放量相比传统石油化工树脂减少约50%以上。

　　此外，PLA用作包装材料还有诸多其他优点:

　　*PLA原料的可再生性:PLA的原材料主要为玉米、木薯等植物原料，原材料易得且可以再生，适合大规模集约化生产。

　　* PLA 制成品100%可降解:使用后能被自然界中微生物完全降解，最终生成二氧化碳和水，不污染环境，这对保护环境非常有利。焚化PLA也不会释放出氮化物、硫化物等有毒气体。相比传统的石油化工塑料制品在焚烧时易产生大量有害物质，且填埋后极难降解，严重破坏环境；PLA作为绿色包装材料的优势非常突出。

　　目前，世界上最大的PLA原料生产商为美国Nature Works公司，拥有全球85%的PLA产量。我国现有多家单位从事PLA材料的研发工作，但与国外相比，仍处于起步阶段。国内最大的PLA原料厂商为浙江海正生物材料有限公司。

　　PLA 树脂改性

　　PLA 树脂作为包装材料在有诸多优点的同时，也存在其自身的不足。首先，现阶段，PLA相对传统的石油化工树脂，成本相对较高。此外，因PLA聚合所得产物的相对分子量分布过宽，PLA本身为线性聚合物，这使得PLA材料的强度往往不能满足要求，脆性高，抗冲击性差，力学强度和热变形温度较低，需要经过改性来更好的满足包装应用的要求。PLA的改性方法包括物理改性和化学改性。物理改性主要是通过物理方法降低其成本、增加材料的塑性等，可分为共混改性、增塑改性和复合改性。化学改性主要是通过改变PLA大分子或表面结构来改善其脆性、疏水性、降解速度等，可分为共聚改性和共混改性。

　　花王通过导入应用其研发的结晶控制技术和软质化技术，对PLA进行改性研究，开发出自己的改性PLA树脂，改善了其柔韧性和抗冲击性等力学性能。