铁皮石斛是我国传统的名贵中药，自《神农本草经》记载已有2000多年的历史。早在唐朝开元年间，《道藏》就把铁皮石斛石斛、雪莲、人参、首乌、茯苓、苁蓉、灵芝、珍珠和冬虫夏草并成为“中华九大仙草”。

　　铁皮石斛又名石斛兰，属名Dendrobium,为希腊语dendron（树木）与bios（生活）二字结合而成，意为附生在树上。铁皮石斛兰属是兰科植物中最大的一属，全世界有1400多种，我国约有76种。目前供作药用的石斛属植物39种，期中大部分分布于西南、华南、台湾等地。石斛药材基原为铁皮石斛、环草石斛、金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛、黄草石斛、马鞭石斛等的茎。目前石斛的野生资源极为匮乏，市售的石斛多为人工培育品种。 铁皮石斛是我国传统中药，为滋阴补虚的名贵药材、“中华九大仙草”之一。在历代中医古籍中，铁皮石斛被列为“上品”。《本草纲目》记载石斛具有补五脏、厚肠胃、定志除惊的功能。五脏指“心、肝、脾、肺、肾”，铁皮石斛通过对五脏的滋补和保护，提高其对病邪的抵抗能力。药用石斛品种长期出口，在部分国家和地区享有盛誉。东南亚国家、港澳台地区以及沿海发达地区，有用铁皮石斛枫斗代茶或作为煲汤料，是高级保健品，具有轻身延年、名目、清嗓利咽的作用。以铁皮石斛为主要原料的中成药中，著名的有心血管药“脉络宁”、眼科药“石斛夜光丸”以及咽喉疾病用的“慢咽宁”等。目前，铁皮石斛用于治病需求量很大，特别是癌症患者，加上近年来以石斛为原料生产的高级保健品的用量增加，药材资源紧张，使得铁皮石斛的价格节节攀升而变得“一药难求”。​

　　铁皮石斛是我国传统中药，为滋阴补虚的名贵药材、“中华九大仙草”之一。在历代中医古籍中，铁皮石斛被列为“上品”。