根据含碳量的不同，通常分为生铁和铸铁两个类型。

　　生铁是含碳量大于bai2.11%，并含有非铁杂质较多的铁碳合金，其杂质元素主要是少量的硅、锰、磷、NCE0140K硫等元素，生铁质图451铁的分类成的合金，叫作硅铁；铁与锰组成的合金，叫作锰铁。

　　合金生铁一般供铸造或炼钢时作还原剂，或作合金元素添加剂用。把铸造生铁放到熔铁炉中熔炼，即得到铸铁，铸铁是含碳量大于2.11%，但杂质含量较少的铁碳合金，碳在铸铁中多以石墨形态存在，有时也以渗碳体形态存在。

　　除碳外，铸铁中还含有1%~3%的硅，以及锰、硫、磷等元素，它比碳钢含有更多硅、锰、硫、磷等杂质，合金铸铁还含有镍、钼、铝、铜、硼、钒等元素。

　　碳和硅是影响铸铁显微组织和性能的主要元素，常用的铸铁含碳量为2.5%~4.0%。将铸铁通过锻化、变质、球化等方法可以改变其内部结构，并改善和提高其机械性能，可得到更多不同类型的铸铁，其品种有白口铸铁、灰口铸铁、蠕墨铸铁和合金铸铁等。

　　铁在生活中分布较广，占地壳含量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。

　　纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一（另外两种是铬和锰）（其实纯净的生铁是银白色的，铁元素被称之为“黑色金属”是因为铁表面常常覆盖着一层主要成分为黑色四氧化三铁的保护膜）。

　　另外人体中也含有铁元素，+2价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分，用于氧气的运输。

　　主要使用的铁矿石有:Fe2O3（赤铁矿）、Fe3O4（磁铁矿）、FeCO3（菱铁矿）、FeS2（黄铁矿）。