一、坑别的辨别:端砚常见的有十几个坑种，其中老坑、麻子坑、坑仔岩，这三个就是人们所说的三大名坑。首先从石色去辨别，老坑以石肉为准（注:何为石肉？老坑石分上中下三层，上层称为顶石，中层称为石肉，下层称为底板，所以中层的石质是最好的，称为石肉，厚约20至30cm左右），石色紫中带蓝是最好的，在阳光下或放在水中看石色最为明显突出；其次是紫带青和紫带赤也是好料，如果用其它坑石互相对照就更为明显。麻子坑石色紫中带青，特别水岩麻子坑带有天青冻是最为名贵的，石质滋润、细腻。坑仔岩紫中带赤，以上三大名坑有“紫玉”等美誉。
二、从石声去辨别:将一件石料或成品放在五只手指之上，而另一只手轻轻弹击砚石，如果发出的声音是泥声或木声，这件石料九成是端溪水一带出产，端砚最好的石就在这里出产；如果敲出“当当响”或很强烈的金属声这就是斧柯东一带出产的砚石，石质较为次之。声音木声，变质泥和水云母就特别明显，石质且柔软细腻；反之声音越响，含沙量较多的矿物质越多，微粒则越粗。
三、看石品花纹:这是一件较为抽象的东西，在书本上较为难学，最好能通过实物作解释比较，这样才容易上手。因为石品花纹有很多种，最为名贵的有:鱼脑冻、冰纹冻、浮云冻、蕉叶白、青花、天青、石眼、玫瑰紫，如果老坑石有以上特征，那是难得可贵的，金银线、火捺、翡翠斑较为次之，麻子坑和坑仔岩以优美的鸲鹆石眼为代表，石眼多而贵，石眼圆而大，石眼有睛而且眼晕多是最好的，颜色有青绿色、象牙色、黄色等。
一般选购端砚先由质开始，好的端砚石质可永远保值，而工艺则可按各人的喜好去选择，山、水、人物、花、鸟、松、鱼等。一件端砚先要看墨堂，纯净无瑕，用手按摸是否细腻、润滑，呵气即湿。在收藏角度上当然要选名坑砚名（老坑、麻子坑、坑仔岩），其次是白线岩、宣德岩、梅花坑、宋坑、斧柯东等，有些石品花纹奇特而有丰富的想象空间的似动物、形象、山水、人物等，都可列入收藏范围，石品花纹越丰富它的价值相对越高。
四、看砚形及雕刻:砚形常见的有随形、方形、长方形、天然等，实用形和观赏形。雕刻则分为高浮雕、半浮雕、浅雕、线刻甚至平板。其中浅雕较为经久耐用，不易破损，容易清洗，也不损害石头本质，雕刻要线条流畅，工精细巧，因材施艺，题材鲜明，布局得当，不应繁琐，不宜过于通雕，总的来讲，选购者不妨参照下面五贵:
1、砚以紫为贵:紫色砚是指老坑、麻子坑、坑仔岩。
2、砚以品为贵:是指石品花纹丰富，如冰纹冻、鱼脑冻、蕉叶白、青花、石眼、天青、火捺、金银线等。
3、砚以古为贵:年代久远的古旧端砚。
4、砚以人为贵:名人使用或名人雕刻创作的端砚，砚背刻有铭文或印章者。
5、砚以方为贵:方砚有君子之德，大方朴实，稳重之感，而且用料非常讲究。
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1、要看公司是否具备国家文物拍卖许可证！95%以上的公司是没有的，如果没有拍卖资质，如何过海关实物给您带出关呢？有些公司就只是拿个图片过去，如果换成是您自己的话，您会看个图片就花几十万上百万的钱买藏品吗？如果没有拍卖资质，公司被文物局查到，所有藏品都会被没收！
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