南阳野山参收购中心在长期生长过程中，由于受自然条件、动物为害，人为移植等影响，根形上发生不同程度的改变。据此，山参又有纯山参、山参芋变、移山参之别。纯山参系指野生人参种子自然落地或被鸟兽吞食排出体外后，自然发芽长出的山参植株。在整个生长过程中，任其在原地自然生长，不加以任何管理，将其称为"野山参"、"野人参"、"山参"。

　　参芋(不定根):多侧生多条，呈细长的柳条状，少有蒜瓣状，无枣核状芋，线芦、竹节芦侧生芋较少。 主体(主根):多粗胖顺长，较野山参明显粗大虚嫩，呈黄白，少有菱形体。 体纹(肩纹):主体上端生有少量、粗浅，多不连贯，有松散的环纹，并具有散纹状(跑纹)。 须条(支根须):在主体下端，主根分杈多不自然，支根多为2~3条以上，须根短而粗，并附有许多杂乱的细毛须，须条上的珍珠点(疣状突起点)不明显或没有，柔韧性差，易折断。

　　艼:野山参一般在芦下都长有艼，有的一两枚，有的三四枚，甚至有的更多，少数也长有碎咀艼、长条艼、毛毛艼、艼帽等。其中,毛毛艼比较少见，好的野山参长一两枚枣核艼，艼帽太大者质量稍次。艼生长的大特点是下垂，而不是上跷。 腿:野山参大部分是一至两条腿，其特点是上粗下细，即腿的上部粗于下部，如果下粗上细，业内称为“下垂”，说明不是纯野山参，起码也是移栽，其质量大打折扣。 皮:野山参的皮虽老，但显得细紧而有光泽。加工后，野山参的皮以白有粉霜者为佳；带有黄锈者次之。在黑土地生长的野山参为黑黄，其他土质生长的野山参为黄褐，个别沙土地生长的多呈金黄。

　　多年生草本。根茎短，直立或斜上，不增厚成块状；主根肥大，纺锤形或圆柱形。地上茎单生，高30～60cm，有纵纹，无毛。叶为掌状复叶，轮生于茎顶，通常一年生者生1片三出复叶，二年生者生1片五出复叶，三年生者生2片五出复叶，以后每年递增一叶，多达6片复叶；叶柄长3～8cm，无托叶；小叶具短柄；小叶片薄膜质，椭圆形至长圆状椭圆形，长8～12cm，宽3～5cm，顶端长渐尖，基部阔楔形而下延，边缘有锯齿，齿上有刺尖。上面散生长约1mm的刚毛，下面无毛，侧脉5～6对。伞形花序单个顶生，直径约1.5cm，有花5～50朵；总花梗长15～35cm；花梗长8～15mm；萼有5齿；花瓣5，淡黄绿，卵状三角形；雄蕊5，花丝短；子房2室，花柱2，离生。果实扁球形，鲜红，长4～5mm。种子肾形，乳白。花期6～7月，果期7～9月。