古代的玉器多为礼玉（如"六瑞"―璧、踪、圭、璋、唬、磺等）、图腾（如龙、凤、麒麟等）、兵器、佛像、神仙、生肖等。古代的玉雕作品也很少有蔬菜，清代以前，玉雕作品中没有白菜雕件，乾隆年间，国家政治稳定，经济发展，百姓安居乐业。当时缅甸和中国交好，因为乾隆皇帝对玉器有着浓厚的兴趣，缅甸国王便以翡翠为贡品，源源不断地进贡到北京；其中一些玉料绿之处绿得青翠欲滴，白之处白得雪白润亮，使乾隆赞不绝口。由于乾隆皇帝对玉器的偏爱和自身较高的造诣，使清代玉雕业有了长足的发展；玉雕形式风格多样，玉雕品种百花齐放，雅俗俱全。因为缅甸国的翡翠进贡，玉雕白菜在这一时期作为玉雕作品的一个雅俗共赏的题材，出现在了世人眼前。制作玉雕白菜的玉种，也由翡翠扩展到和田玉、山由岩玉、独山玉和方解石玉等等。
在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之“翡”，雌性的为绿色，谓之“翠”。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中写道:“翡翠巢南海，雌雄珠树林……旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。”意思是:名叫翡翠的这种鸟在南海之滨筑巢，雌雄双双对对栖息于丛林之中，美丽的飞行可以制成光彩夺目的道饰，用其装饰的被褥也是绚丽多彩。
大唐宝通有限公司近几年对翡翠原石市场价格分析估价:
显赫夺目的足色全美巨钻--------价格:RMB1,660,000----日期:2017-04-28
缅甸木纳老坑种翡翠原石缅甸----价格:RMB2,620,000----日期:2016-02-12
绿色翡翠观音雕件--------------价格:RMB4,590,000----日期:2017-10-28
翡翠原石----------------------价格:RMB4,950,000----日期:2016-11-15
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近几年翡翠原石市场成交的价格:
绿色翡翠观音雕件--------------价格:RMB3,390,000----日期:2016-11-10
老坑种满绿翡翠雕花手镯--------价格:RMB5,850,000----日期:2017-05-12
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近十年来，古玩翡翠价格上涨了四五百倍，中端翡翠上涨了几十倍，即使低端翡翠也上涨了若干倍，比钻石的价格涨幅还要大。另外，翡翠对于收藏家、古玩人士等特定消费群体也比较有吸引力。翡翠的保值性、增值性是明显的，具有很好的投资和收藏价值。国内一些珠宝玉器拍卖会上，翡翠价格屡创新高，其升值之快，是古董、邮票和书画等其他投资品所难以比拟的。
2015年6月2日下午，在香港佳士得春拍“孔祥熙家族珍藏系列珠宝及翡翠首饰”专场中，三件翡翠戒指以超过估价30倍的高价成交，其中一枚拍得1804万元（港币）的高价。
6月底，2015缅甸翡翠公盘开幕，在此次公盘中暗标成交总额约30多亿人民币，其中本次翡翠标王成交价格约1700万欧元。
疯狂的石头:和田白玉
翡翠之名由来已久，北宋欧阳修《归田录》卷二载:“余（欧阳修）家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以为碧玉。在颍州时，尝以示僚属。坐有兵马钤辖邓保吉者，真宗朝老内臣也，识之，曰:此宝器也，谓之翡翠。云禁中宝物皆藏宜圣库，库中有翡翠盏一只，所以识也。”由此可见以“翡翠”指绿色玉石由来已久，且至迟在北宋时，已被视为珍宝。或许古之“翡翠”与今之“翡翠”系同名异质，故纪晓岚称在其幼时，时人“不以玉视之”。（注:欧阳修《归田录》载于《欧阳文忠公全集》，为第126、127卷）
翡翠属辉石类，单斜晶系、两组完全解理。主要组成物为硅酸铝钠NaAl9(Si2O6)，宝石矿中含有超过50%以上的硅酸铝钠才被视为翡翠)，出产于低温高压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石（二水钙长石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之间，比重在3.25—3.35之间，熔点介于900—1000°C之间。
翡翠颜色众多，但在中国传统的翡翠文化里，一向是以绿色翡翠为尊，认为绿色翡翠有价值。翡翠的绿色千变万化，业内人士都知道，翡翠中带绿色的数量不少，也很常见，但满绿翡翠却是非常难得一见的。那么何为满绿翡翠呢？通俗的来说就是指整体都是绿色的翡翠，且翡翠上的绿色分布均匀纯正，色调可深可浅。因为整块翡翠都是均匀的绿色，翡翠的通透性就会受到一定的影响，这个特点导致为数不多的满绿翡翠很难达到玻璃种、冰种等高品质种水标准。因此绿色浓厚均匀，种水俱佳的满绿翡翠在市场上来说可谓是凤毛麟角，价格也是一路上涨。