明朝宣德皇帝在位时，颇爱艺术品制作，为得一精品的铜炉，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴、汝、官、哥、均、定名窑瓷器的款式，及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，精选出符合适用对象、款制大雅的形制绘成图样。经过筛选确定后，再铸成实物样品让宣德皇帝过目，满意后方准开铸。宣德炉是中国历史上次运用黄铜铸成的铜器。宣德皇帝亲自监督了整个制作过程，并下令从暹逻国口一批红铜。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼，成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，实为明代工艺品中的珍品。宣德炉的铸造成功，开启了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。宣德三年利用这批红铜开炉共铸造出三千座香炉，以后再也没有出品，这些宣德炉都深藏禁宫之内，普通百姓只知其名未见其形。经过数百年的风风雨雨，真正宣德年间铸造的铜香炉极为罕见。
宣德炉宣德三年的铜器没有标准器，回顾一下历史文献,宣德三年曾批量铸炉这一说并没有被可靠的历史文献所记载。宣德三年的铜炉，有两种传说:一是官内佛殿失火，金银铜像都被熔成液体，于是皇帝命令将其铸成铜炉；二是宣德皇帝收到进贡铜39000斤，于是责成吕震和吴邦佐，参照宋代瓷器款式及《考古图》和《博古图录》，铸造出3000件(一说为5000件)香炉。
大唐宝通有限公司近几年对大明宣德炉市场价格分析估价:
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB5,730,000----日期:2016-05-16
宣德炉------------------------价格:RMB2,180,000----日期:2017-06-02
明铜象耳宣德炉----------------价格:RMB5,490,000----日期:2016-03-17
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB3,270,000----日期:2016-11-17
大明宣德炉--------------------价格:RMB3,440,000----日期:2017-04-02
近几年大明宣德炉市场成交的价格:
大明宣德炉大明宣德炉----------价格:RMB1,790,000----日期:2017-02-23
双象耳宣德炉------------------价格:RMB3,140,000----日期:2017-10-20
清大明宣德炉------------------价格:RMB2,360,000----日期:2017-03-04
鬲式三足宣德炉带座------------价格:RMB4,720,000----日期:2016-12-02
清·狮耳宣德炉----------------价格:RMB1,890,000----日期:2017-09-05
古人讲，宣德炉出彩的地方在于它的色，宣炉妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，于宣德炉的用料，以及制作工艺等多方面的特征，细节，品味收藏宣德炉，竟也是颇有趣味。宣德炉不仅具备色质典雅、皮色丰富特征，还有很多其他方面的特点。纵观许多颇有价值的宣德炉，一定会是在某些细节特征方面特别出彩，比如一件蚰龙耳炉，它的特点是以素净大气，弧线优美取胜，寓意则为象征龙形。
大明宣德炉市场价值上千万世间珍品
“宣德炉”诞生于明代宣德年间。据有关史料介绍，明宣宗三年(公元1428年)，工部为适应宫廷和寺庙祭祀的需要，用有色合金铸造了一批小型铜器，由于多为炉式，被称之“宣德炉”。
“宣德炉”的造型变化多样，光耳就有冲天耳、桥耳、鱼耳、如意耳等50多种。另外还有回纹边、云纹边，平口、侈口、反唇口、圈足、马蹄足、象鼻足等，集造型形式之大成，精致美观，各具风格。
“宣德炉”是中国铜器制造历史上一颗璀璨的明珠，其在铜器外表所制作的多彩皮壳，更是掀起了中国铜器文明的二次复兴高潮。至今，北京故宫还藏有素炉“双龙抱柱铜炉”、“兽耳活环体式炉”、“冲天耳乳足炉”和华炉“错金仿簋式炉”、“镂空云龙纹熏炉”等。其中，尤数镂空云龙纹熏炉“妙在宝色，内含珠光”，故后世多有仿造。
中国人自古讲究“吉金”，从商代青铜器到明清黄铜器，无一不是皇家显贵地位和财富的象征。明代宣德炉更可谓是铜文化的文艺复兴。它直接改变了历史上铜器的张扬造型，和原祭祀、祭神的用途及价值导向，将铜器演变成小型且实用化，更为文人雅士所青睐。由此可见，宣炉收藏不仅是一种爱好和投资，更是一种优雅的生活方式的体现。古玩拍卖展览的这款宣德炉，不仅造型漂亮、做工精致、炉型大气，为不可多得之精品。
之后，“逸翠凝芳──日本所藏重要宋代官窑青瓷及古画”专拍中再次出现高潮，一件南宋官窑粉青釉纸搥瓶被一位买家在现场以6752万港元竞得，创造了宋朝瓷器世界拍卖纪录。拍卖公司专家称这件拍品是南宋官制瓷器“作例”之一，瓶底“玉津园”三字刻款证明这是南宋首都临安（现北京）内十五座“内御园”之一使用的。日本藏家是否会继续卖出中国艺术品已经受到越来越多的关注。
宣德炉不仅色质典雅，皮色的种类也十分丰富，有水白色、藏经纸色、茄子色蜡茶色、朱砂斑、栗壳色、琥珀色、甘蔗红色、桑椹红色、猪肝色、石榴皮色等等。