据历史记载,宣德三年,皇帝下旨铸铜炉,合计一万八千余件,现竟然失落得几乎无迹可寻,就连台湾的故宫博物院,也仅珍藏了四座。其实,当时宣炉除了供御用外,也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛,甚至于各地的闻名寺院,分布得非常广泛,然而在改朝换代之际,许多宣炉（包括后仿炉和私款炉）,不但失散了,甚至于销毁,至今宣炉已成为可遇不可求的珍品,后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。
根据史书记载说法不一，都分布在皇家的寺庙和宫殿里边，以及给一些重臣使用。而且宣德炉的铸造工艺对外一直是保密的，所以在明代，宣德炉就显得特别贵重。从宣德年间，民间就有人开始仿制宣德炉。
宣德炉在中国工艺美术史上，特别是金属工艺方面，占有很重要的位置，它在明代与景泰蓝和明式家具是突出的三种工艺品，其中以宣德炉显得尤为珍贵，价值连城。但是有些仿的工艺也非常好，虽然赶不上真正的宣德炉工艺那么好，但是工艺也不错，所以也有一定的价值，有的价格还是很昂贵的。
大唐宝通有限公司近几年对六字方款宣德炉市场价格分析估价:
鬲式三足宣德炉带座------------价格:RMB5,390,000----日期:2016-03-06
清·蚰龙耳宣德炉--------------价格:RMB5,380,000----日期:2017-06-17
清冲天耳宣德炉----------------价格:RMB3,230,000----日期:2017-01-01
清早期铜宣德炉----------------价格:RMB3,690,000----日期:2016-06-16
清冲天耳宣德炉----------------价格:RMB1,430,000----日期:2016-06-24
近几年六字方款宣德炉市场成交的价格:
明铜象耳宣德炉----------------价格:RMB2,840,000----日期:2017-07-07
鬲式三足宣德炉带座------------价格:RMB1,480,000----日期:2017-01-16
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB2,220,000----日期:2017-04-15
双象耳宣德炉------------------价格:RMB2,410,000----日期:2017-03-21
铜质双耳宣德炉----------------价格:RMB5,130,000----日期:2017-09-26
宣德炉简称“宣炉”。它是中国历史上次铸成的铜器。今年春拍,铜香炉的热度不减。北京古玩古玩心拍卖上估价在20万至25万元港币的清早期胡文明款炉、估价40万至50万元港币的清早期宣德款蚰耳炉等三座宣德炉全部成交。据藏家介绍,宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。2003年北京古玩古玩心专场拍卖著名珍藏家王世襄所藏21件宣德炉,拍出1179.2万元,平均每件约56万元。
据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。2003年北京古玩古玩心专场拍卖著名收藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。其中的20座在2010年北京古玩古玩心秋拍“锦灰吉金王世襄藏铜炉”专场全部成交，总成交额9844.8万元，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款“冲天耳金片三足炉”，在2003年北京古玩古玩心秋拍时以166.1万元成交，到2010年北京古玩古玩心秋拍时则以1512万元成交，7年增值9倍。
明代宣德铜香炉，凭借独特的冶炼方法、晶莹的质地、古朴典雅的造型以及存世数量的稀少，成为香炉中的珍品，备受收藏家的青睐。近年来在艺术品拍卖市场，价格一路攀升。2003年，古玩文化艺术品交易专场拍卖著名收藏家王世襄31件宣德炉藏品，共拍出1179.2万元，其中明崇祯“冲天耳金片三足炉”拍出166万余元。
难怪有些专家说，距今几个年前的商周青铜器到处可见，距今500多年前的正宗宣德炉难见，真让人废解。我认为真宣德炉的鉴别应遵循以下要求:1、符合《宣德鼎彝图谱》中所列的117种样式，古朴典雅，追求纯朴美。2、铜质要精，当时是用“风磨铜”经过六至十二炼，同时加入金银等贵重金属，轻轻擦拭便泛出光泽，敦实而厚重所以手感非常重。3、铭款要清楚，结构严谨，字体规整，与《宣德鼎彝图谱》所载相辅。4、外表色泽要美观符合《宣德鼎彝图谱》中介绍的颜色，鎏金或洒金宣炉金水很厚，给人一种不同凡器的感觉。5、外表包浆要古朴，给人以珠光宝器的感觉。
我们见到的宣德炉为什么这么大量呢？一个是因为在明朝宣德年间作了一大批，后来分配到全国，流传到现在就越来越少了。但此后仿制的特别多，明代仿，清代仿，民国仿，一直到现在还在仿，所以数量越来越多。明代宣德年间做的香炉虽然形状大小各有不同，但都是铜做的，都是以铜为主要原料冶炼之后铸的。