看宣德炉从铜质入手。材质能说明新老。明代的炉子口薄、底薄，无须加重，但是压手，就是因为铜质好，铜的精炼程度很高。普通的铜经过四炼即可呈现出珠光宝色，而宣炉所用的铜，精者十二炼，劣者也有六炼。炼的次数越多，杂质去得越多。皮壳包浆可以作伪，但是铜胎换不了。所以看炉子先看足底的铜质。
香炉是古代一种鼎炉形器物，旧时庙堂里的香炉大多为铜、铁铸成，有些器型较小的香炉是用玉、石、陶、瓷、木、铜等制成。有盖的香炉可内置香料，点燃后香雾烟气自盖孔中袅袅升腾弥漫、时聚时散，给人以无限遐想。初人们用香炉仅仅为了礼仪，将所穿衣物薰香;也有文人雅士喜欢在书房内焚上一柱香，营造“红袖添香夜读书”的意境;后来无盖香炉出现，逐渐演变为用于焚香祭拜。在古代，焚香祭拜时通常用的都是三足香炉，而在汉代前，我国就出现过以陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉;到了元末明初，随着铜器铸造业的迅速发展，其它材料的香炉逐渐被铜制香炉所取代，明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰阶段。
大唐宝通有限公司近几年对大明宣德炉市场价格分析估价:
大明宣德炉--------------------价格:RMB1,630,000----日期:2017-06-21
大明宣德炉大明宣德炉----------价格:RMB5,410,000----日期:2016-07-11
大明宣德炉--------------------价格:RMB2,320,000----日期:2017-03-16
清大明宣德炉------------------价格:RMB2,910,000----日期:2017-02-08
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB3,990,000----日期:2017-06-05
近几年大明宣德炉市场成交的价格:
双象耳宣德炉------------------价格:RMB3,720,000----日期:2016-04-01
大明宣德炉--------------------价格:RMB3,940,000----日期:2016-08-18
清中期洒金扁方宣德炉----------价格:RMB5,840,000----日期:2016-05-17
大明宣德炉--------------------价格:RMB2,830,000----日期:2017-02-20
大明宣德炉--------------------价格:RMB1,920,000----日期:2016-03-28
中国人自古讲究“吉金”，从商代青铜器到明清黄铜器，无一不是皇家显贵地位和财富的象征。明代宣德炉更可谓是铜文化的文艺复兴。它直接改变了历史上铜器的张扬造型，和原祭祀、祭神的用途及价值导向，将铜器演变成小型且实用化，更为文人雅士所青睐。由此可见，宣炉收藏不仅是一种爱好和投资，更是一种优雅的生活方式的体现。古玩拍卖展览的这款宣德炉，不仅造型漂亮、做工精致、炉型大气，为不可多得之精品。
2003年北京古玩古玩心专场拍卖著名收藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。就是这一批炉中的20座，2010年苏富比五周年秋季拍卖会“锦灰吉金——王世襄藏铜炉”专场总成交额9844.8万元，成交率100%，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款冲天耳金片三足炉”，在2003年佳士得秋拍时以166.1万元成交，到2010年北京古玩古玩心秋拍时则以1512万元成交，在7年时间内增值9倍。
古人讲，宣德炉出彩的地方在于它的色，宣炉妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，于宣德炉的用料，以及制作工艺等多方面的特征，细节，品味收藏宣德炉，竟也是颇有趣味。宣德炉不仅具备色质典雅、皮色丰富特征，还有很多其他方面的特点。纵观许多颇有价值的宣德炉，一定会是在某些细节特征方面特别出彩，比如一件蚰龙耳炉，它的特点是以素净大气，弧线优美取胜，寓意则为象征龙形。
虽然香炉收藏近两年的关注度有所上升，但由于过去市场的价格偏低，目前来看，可以说仍处于低谷。在历史上，宣德炉在明清两代的地位甚至高过瓷器。因为宣德皇帝下令做瓷器一批60多万件，大规模做铜器才3000件。到了雍正时期，大清史录有记载，铜器做一批样式才4件。老的东西，都有稀缺性，只会少不会多。收一件少一件，坏一件就没一件，所以显得弥足珍贵。
2003年嘉德专场拍卖著名收藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。就是这一批炉中的20座，2010年匡时五周年秋季拍卖会“锦灰吉金——王世襄藏铜炉”专场总成交额9844.8万元，成交率100%，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款冲天耳金片三足炉”，在2003年中国嘉德秋拍时以166.1万元成交，到2010年北京匡时秋拍时则以1512万元成交，在7年时间内增值9倍。