广义的名家砚，大体包括三类。一是名家设计、雕刻、制作的砚台。二是名家题写砚铭的砚台。三是名家使用、收藏或鉴赏过的砚台。

　　砚侧有铭，一为乾隆37年（1772）进士、官至吏部尚书的铁保行书铭，一为清代大篆刻家翁大年的隶书铭，内容为记事述理；原配酸枝红木天盖上有阴刻吴昌硕行书五言古诗。通体书精铭立，刻工称绝，洵为砚中。

　　大唐宝通有限公司近几年对云纹圆形砚台市场价格分析估价:

　　清·梁章巨铭椭圆形端砚--------价格:RMB5,440,000----日期:2017-10-28

　　清乾隆白玉素面砚台------------价格:RMB3,580,000----日期:2017-02-19

　　青花圆形朱砂砚台--------------价格:RMB4,670,000----日期:2017-01-17

　　清·梁章巨铭椭圆形端砚--------价格:RMB2,580,000----日期:2016-01-28

　　白玉半圆形砚台----------------价格:RMB3,680,000----日期:2017-08-12

　　近几年云纹圆形砚台市场成交的价格:

　　明椭圆形双足鸟兽纹歙砚--------价格:RMB4,120,000----日期:2016-10-09

　　民国时期胡适圆形砚台一方------价格:RMB1,810,000----日期:2016-07-14

　　明椭圆形双足鸟兽纹歙砚--------价格:RMB2,640,000----日期:2017-05-26

　　清乾隆白玉素面砚台------------价格:RMB4,810,000----日期:2017-02-25

　　明隨形秋叶端砚配红木砚盒------价格:RMB5,130,000----日期:2017-01-03

　　古砚贵在有名。因为中国早期的砚台注重实用性，装饰较少，宋代以后，特别是明清两代，砚台制作出现新的突破，朝着艺术化方向发展，讲究造型美观、雕刻精细、图案丰富，而且盛行在砚上镌诗题铭的风气，使砚台超出作为一般文具的实用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚流传至今，已极为珍贵，因此在国内外文物艺术品市场上行情日益看好。

　　鉴定一方砚台的投资收藏价值，不外以下几个方面:一是材质。目前国内外文物艺术品市场上中国古代砚台的拍卖价格高位，大多由端砚创造。二是雕刻工艺。工艺复杂而适当的价格自然要高些。三是造型。一般来说，方形、圆形砚台的价格要高于不规则砚台的价格。四是名家效应。俗话说，“砚贵有名，身价倍增”，指的是砚上的名家铭文，多为诗文警句。

　　这大约是目前所知早的书写砚了。砚台被普遍使用是秦汉时候的事，至东汉魏晋，基本趋于定型。尤其是造纸术的发明和纸张的普遍使用，大大促进了砚台的发展。之后，历经唐宋元明及至清代，砚台伴随着历史的演进而演变，端、歙、洮、澄，瓷、玉、砖、瓦，形制、材质与时俱进，因地而异。并且在演变过程中，砚台由纯粹的实用书写工具而被逐步文人化、艺术化，成为文房四宝中凝聚文人情愫多的文玩。悠悠数千年，砚台蔚然而成一道独特的文化风景，令人美不胜收。

　　隋唐时期，经济发达，文化多元，端、歙、澄泥等名砚开始为世人所好。前期以圆砚为多，中唐以后箕形砚开始占主导地位。箕形砚砚面较深，蓄墨量大。作为唐代砚台基本样式的抄手砚就是从箕形砚发展而来。华慈祥说，典型的抄手砚底部是镂空的，手可以伸入，因为当时文人没有自己专门的书案，砚石需要经常搬动，抄手砚便于移动。

　　据了解，目前，我国现今所见到的早的砚台是汉代的砚台。北京青浦的西汉圆形石砚（附研石）就是例证。早在秦汉时代，砚边多有小石头，唤作研石，就是用来压着墨以磨出墨汁的。秦汉墨多为丸状，尺寸偏小，不能手持着直接在砚上研磨，故需要研石。