砚台是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。早出现的砚台是石砚。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材，明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。

　　2014年秋拍中，砚台拍卖整体成交稳健，成交率在80%以上，多方砚台拍出高价。北京东正“历代名砚专场”成交率82.86%，一件明·端石海天旭日砚拍出172.5万元。西泠印社“文房清玩·历代名砚及古墨专场”中，有6方砚台拍卖价格超过百万，其中，清乾隆·御铭仿汉未央砖海初月紫砂砚拍出460万元;另一件吴昌硕铭，沈石友藏牧牛端砚以299.9万元成交。据统计，2014年，我国内地拍卖公司共举办9场砚台拍卖专场，在其他“文房古墨”等综合门类专场中，古砚的上拍数量也占据了相当的比重。总体来看，从2007年至今，砚台的拍卖专场、上拍数量以及拍卖价格均处于上升趋势。

　　大唐宝通有限公司近几年对玉砚市场价格分析估价:

　　白玉雕松树玉兔砚台------------价格:RMB4,690,000----日期:2017-03-08

　　清康熙白玉雕赑屃砚台----------价格:RMB4,780,000----日期:2016-06-11

　　白玉雕松树玉兔砚台------------价格:RMB3,610,000----日期:2016-01-17

　　白玉雕松树玉兔砚台------------价格:RMB4,790,000----日期:2017-02-05

　　白玉雕葫芦型砚台--------------价格:RMB2,670,000----日期:2017-01-04

　　近几年玉砚市场成交的价格:

　　白玉雕葫芦型砚台--------------价格:RMB2,920,000----日期:2017-10-08

　　白玉雕葫芦型砚台--------------价格:RMB2,640,000----日期:2017-03-05

　　清康熙白玉雕赑屃砚台----------价格:RMB4,810,000----日期:2016-07-18

　　白玉雕葫芦型砚台--------------价格:RMB5,240,000----日期:2017-01-20

　　白玉雕葫芦型砚台--------------价格:RMB5,550,000----日期:2016-05-22

　　砚台被成为文房四宝中的重器，在拍卖市场中也是屡屡创出天价。早在今年4月，苏富比的一场拍卖会上一件清乾隆时期砚台就以103万成交，去年印社春拍中，一件清代端砚同样拍出了96万多元，而在端砚拍卖中，成交率也是非常高的。

　　砚台在古时候是文房用品，而我国制造砚台的历史也追溯到原石社会时期，开始的砚台，是用颜料在上面涂，在石头上进行研磨。到春秋时期砚台基本成型，到汉代砚台基本被接受，并从此抛开研石自成一体。

　　澄泥砚:唐代以前，歙、端石砚还没有出现，泥砚就成为古人作书作画的研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分出名。澄泥砚的好坏可以从颜色和斑点上看出:鳝鱼黄颜色的好，绿头青次些;黄土有斑点，叫砂斑点，点大些的叫豆瓣砂，小的叫绿豆砂，一般大小斑点都有的是上等，很适合落墨。

　　除石砚以外，我国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，而今有橡皮砚。

　　经过很长时间的历史，砚台已早已不再是单纯的文具，而成为了集雕刻，绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象。

　　端砚:产于广东肇庆市的端溪，端砚石品常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点、水纹、金钱线和石眼等等。它的制作过程十分辛苦，从探察、开凿、运输、选材、雕刻、打磨、洗涤到装盒，工序多而且细致。

　　即便是在2008年全球金融危机后，经济疲软的几年里，砚台的拍卖成交额也相当亮眼，如2009年西泠印社“文房清玩·历代名砚专场”中，“吴昌硕铭、沈石友铭石破天惊端砚”以235万元成交；2010年，北京保利春拍，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，当时打破了砚台拍卖的世界纪录。