膜结构叫做悬挂膜结构（suspension membrane）。 索作为膜材的弹性边界，将膜材划分为一系列膜片，从而减小了膜材的自由支承长度，使薄膜表面更易形成较大的曲率。有文献指出，膜材的自由支承长度不宜超过15米，且单片膜的覆盖面积不宜大于500平米。此外，索的另一个重要作用就是对桅杆等支承结构提供附加支撑，从而保证不会因膜材的破损而造成支承结构的倒塌。

　　膜结构设计编辑

　　一、膜结构采用以概率理论为基础的极限状态设计方法，用分项系数的设计表达式进行计算。

　　二、膜结构应根据建筑物的性质和等级、使用年限、使用功能、结构跨度、防火要求、地区自然条件及膜材的耐用年限等要求进行膜材选用。

　　三、膜结构的设计应根据荷载、支承条件、制作加工、施工工况及其它特殊条件进行。

　　四、膜结构的设计内容包括形状设计、荷载分析、裁剪设计、配件设计、支承结构设计。

　　五、对膜结构的形状设计、荷载分析、裁剪设计，应在考虑施工过程的基础上进行一体化的设计。

　　六、膜材只能承受拉力，不能承受压力和弯矩。

　　七、膜面的最大主应力应小于膜材的强度设计值，在荷载长期作用下，最小主应力应大于等于维持其初始平衡形状的应力值。

　　八、膜结构一体化设计时，应考虑膜材的松弛、徐变、老化。

　　九、膜结构设计时，应考虑使用阶段膜材替换对整体结构的影响。

　　十、膜结构设计应考虑膜材破坏时，支承结构仍应保持自身的强度、刚度及稳定性。

　　膜材分类编辑

　　膜材分类

　　目前建筑膜材广泛认可的标准是日本JISA-93所规定的A、B、C三类，是根据其防火性能的优劣来划分的。

　　A类

　　A类最好，以玻璃纤维织物为基材涂PTFE而成；

　　B类

　　B类次之，以玻璃纤维织物为基材涂PVC而成；

　　C类

　　C类是三类中最次的，以聚酯（涤纶）织物为基材涂PVC而成。按涂层材料分，有聚四氟乙烯（PTFE）、聚偏氟乙烯（PVDF）、聚氟乙烯（PVF）、聚氯乙烯（PVC）、聚氨酯

　　（PU）、橡胶等。