千两花卷茶是茶马古道北路（与丝绸之路重叠）衍生的产物。明朝中期，安化黑茶就被定为官茶运往晋陕甘茶马司易马，当时以篾篓大方包（形似现在棉花大包）运销，称为引包，又叫引茶，每包重80-90公斤。由茶商每三年向茶马司申领引票一次，按票完税后，茶商即可持票到安化收购茶叶，运往西北销售。为了迎合上流贵族的需要，茶商采用上等黑茶原料，制成圆柱形（高约60公分，中围直径约14公分）的百两茶销售，开创了花卷茶成型和销售的先河。至清朝同治年间，在安化江南设厂的晋商三合公号，聘请江南边江的刘姓技工，在百两茶的基础上，加大茶量至千两，经多次试验后踩制成功。自此，千两茶与百两茶合称花卷茶行销于茶马古道。当时千两花卷茶根据不同的需求人群，分成天、地、人、和四个品级。