随着物理元、器件的变化，不仅计算机主机经历了更新换代，它的外部设备也在不断地变革。比如外存储器，由初的阴射线显示管发展到磁芯、磁鼓，以后又发展为通用的磁盘，现又出现了体积更小、容量更大、速度更快的只读光盘（CD—ROM）。时期时间典型计算机描述代计算机（电子管）1946年2月16日ENIAC美国宾夕法尼亚大学研制的人类历史上真正意义的台电子计算机，占地170平方米，耗电150千瓦，造价48万美元，每秒可执行5000次加法或400次乘法运算。共使用了18000个电子管。1950年EDVAC台并行计算机，实现了计算机之父“冯.诺伊曼”的两个设想:采用二进制和存储程序。第二代计算机（晶体管）1954年TRADICIBM公司制造的台使用晶体管的计算机，增加了浮点运算，使计算能力有了很大提高1958年IBM 1401这是第二代计算机中的代表，用户当时可以租用。时期时间典型计算机描述第四代计算机（大规模和超大规模集成电路）1970年IBM S/370这是IBM的更新换代的重要产品，采用了大规模集成电路代替磁芯存储，小规模集成电路作为逻辑元件，并使用虚拟存储器技术，将硬件和软件分离开来，从而明确了软件的价值。1975年4月Altair 8800MITS制造的，带有1KB存储器。这是世界上台微型计算机。1977年4月Apple IINMOS6500 1MHz CPU，4KB RAM 16KB ROM，这是计算机史上个带有彩图形的个人计算机1981年8月12日IBM PC采用了主频为4.77MHz的Intel 8088CPU，内存64KB,160KB软驱，操作系统是Microsoft提供的MS-DOS1983年1月19日APPLE LISA台使用了鼠标的电脑，台使用图形用户界面的电脑。1983年3月8日IBM PC/XT采用INTEL8088 4.77MHz的CPU，256K RAM和40K ROM,10MB的硬盘，两部360KB软驱。1984年8月IBM PC/AT采用Intel 80286 6MHzCPU， 512KB内存，20MB硬盘和1.2M软驱。1986年9月Compaq Desktop PC采用了Intel 80386 16MHz CPU,640KB内存，20MB硬盘，1.2M软驱，是计算机史上台386计算机。1989年4月DELL 80486采用Intel 80486DX CPU 640KB内存， 20MB硬盘，1.2M软驱。1996年基本配置是奔腾或者奔腾MMX 的CPU，32M EDO或者SDRAM内存，2.1G硬盘，14寸球面显示器为标准配置。1997年基本配置开始向赛扬处理器过渡，部分高档的机器开始使用PentiumII CPU，同时内存也由早期的EDO过渡到SDRAM，4.3G左右的硬盘开始成为标准配置。1998年带有128K二级高速缓存的赛扬处理器成为广大装机者的爱，同时64M内存和15寸显示器开始成为标准配置。1999年部分品牌厂商开始将PentiumIII CPU作为电脑的一个卖点，64M内存和6.4G硬盘开始成为电脑的标准配置。2000年66M和100M外频的赛扬处理器占领了大部分品牌或兼容机的市场，128M内存，10G以上的硬盘开始成为标准配置，17寸显示器慢慢进入家庭。2001年至今Pentium 4 CPU和Pentium 4赛扬CPU开始成为电脑的标准配置，内存由SDRAM实现了向DDR的过渡，同时17寸CRT显示器或者15寸液晶显示器开始成为用户的首选，硬盘逐渐向40G以上的容量发展。苹果 iMac G5(M9248CH/A)处理器类型PowerPC G5配置，主频1600MHz以上，内存容量256MB，硬盘容量80GB，显示器类型17”液晶。这是苹果电脑的，将主机的部件集成到显示器内部。显示器就是一台电脑。工业一体机能当电脑用吗？工业一体机是专注于工业现场环境设计的工业电脑，在硬件上，工业一体机和商用电脑差别不大，都有CPU、内存、硬盘、声卡、显示屏等部件。工业级平板电脑主要应用于工业恶劣环境中。为生产流程控制提供合适的解决方案。工业级平板电脑符合工业现场环境要求，防尘、防水、抗干扰，可以做到较好的稳定性，具有的扩展性接口，方便机器之间的数输交换。过去一般是使用普通的电脑作为工业现场控制生产线用的设备。但普通电脑结构一般，性能不稳定，也不适用于恶劣环境下，达不到工业防护标准，若发生问题就会造成严重的后果。

　　工业平板电脑又称工业计算机。主要是应用于相对恶劣的工作环境。在设计上，工业平板电脑是可根据客户的应用需求大小，对应设计出来的尺寸大小。另外在客户应用需求上，也可根据客户的要求进行个性化的定制。所以工业平板电脑的功能有很多种，的功能是在客户的应用上。有些客户需求工业平板电脑接入MES系统，对工业平板电脑的USB接口功能上要多一些，另外速度要快一些。有些客户需求的工业平板电脑是接工业相机的，应用于检测设备，对工业平板电脑的网口要多一些，需求是千兆以太网络接入。

　　20世纪80年代以来ALU和控制单元（二者合成处理器，即CPU）逐渐被整合到一块集成电路上，称作微处理器。这类计算机的工作模式十分直观:在一个时钟周期内，计算机先从存储器中获取指令和数据，然后执行指令，存储数据，再获取下一条指令。这个过程被反复执行，直至得到一个终止指令。由控制器解释，运算器执行的指令集是一个精心定义的数目十分有限的简单指令集合。中国现在已成为电子信息产品的制造大国，并逐步确立在产业分工体系中的重要，中国计算机产业未来将呈现六大发展趋势。