紫外线是介于可见光和X光之间的一种电磁波，波长范围为 185-400nm，其中特殊波长范围内紫外线(也称作 UV-C)具有很强的杀菌效果，并且波长在 265nm时杀菌能力最强。紫外线消毒器紫外线通过穿透细胞膜并破坏 DNA 来杀死微生物组织，导致其不能繁殖并有效消灭它们。

　　典型的紫外线消毒器系统是将一个装在石英保护套管内的紫外灯管，安装于不锈钢圆柱形腔体内。让处理的液体从腔体的一端进入，另一端流出。事实上任何液体都能用紫外线进行有效处理，包括未处理的管道水，处理后工艺用水，污水，果汁及糖浆等。

　　基于紫外灯的类型，紫外线消毒器紫外线消毒技术主要可分为两种:低压和中压。低压灯只有单色紫外线输出(仅限于单一波长 254nm)，而中压灯是多色紫外线输出(波长范围在 185-400nm 之间)。